Maximum leeftijd dracht merrie

Na een hele lange zoektocht toch maar mijn vraag hier. Is er een bepaalde leeftijd voor merries tot wanneer ze een veulen kunnen krijgen? Komt een paard ook in de overgang op een bepaalde leeftijd, waardoor ze niet meer vruchtbaar is? 

Antwoord drs. Leendert-Jan Hofland

Hoewel oudere merries minder vruchtbaar zijn dan jongere merries, is er geen leeftijd waarop er bij paarden een soort ‘menopauze' optreedt, zoals bij de mens. Op een enkele uitzondering na, blijven merries tot op hoge leeftijd hengstigheid vertonen.

De leeftijd waarop paarden een verminderde vruchtbaarheid gaan vertonen ligt globaal rond de 12-15 jaar (= middelbare leeftijd). Om een idee te geven: bij 4 jarige merries is het veulenpercentage ongeveer 75 %, terwijl dit bij 20-jarige merries rond de 50 % ligt.

De vermindering van hun vruchtbaarheid wordt globaal veroorzaakt door twee factoren:

• Enerzijds een minder goede kwaliteit eicellen. Bij de geboorte zijn alle eicellen reeds in de eierstok aanwezig, dus ook die zijn dan al 20 jaar oud!
• Daarnaast zie je bij merries vanaf middelbare leeftijd ook meer endometriose (‘verbindweefseling/veroudering') van de baarmoederwand. Hierdoor is het niet alleen moeilijker een eicelletje te laten nestelen, maar ook blijkt het nog wel eens voor de baarmoeder niet goed mogelijk om de groeiende vrucht te onderhouden en treedt er bijgevolg meer embryonale en foetale sterfte op.

Al met al kunnen merries dus tot op oudere leeftijd hengstig en drachtig worden, maar ligt de kans op een levend veulen beduidend lager met het toenemen van de leeftijd.

Succes!
Leendert-Jan Hofland