Instructie Michael Jung; Het heilige midden

Wereldkampioen, Europees kampioen, wereldkampioen bij de jonge eventingpaarden, Bundeschampion… Les van eventingruiter Michael Jung, wie wil dat nu niet? De Duitser is een ware veelzijdigheidsmeester, want hij rijdt ook dressuur op Grand Prix-niveau en springt in de klasse S**, tot 1.45m. Twee amazones kregen les van hem.

De familie Jung heeft op haar prachtige accommodatie de beschikking over de beste faciliteiten: een dressuurbaan van 20 bij 60 meter, een springtuin en een crossparcours waar elk ruiterhart sneller van gaat kloppen. Weilanden zover het oog reikt maken het af. Kampioenspaard Sam ziet het na een intensief wedstrijdseizoen rustig aan vanuit zijn weiland, genietend van een winterzonnetje.

Familiebedrijf
De twee amazones die les krijgen van Jung in het kader van de Pavo Sportactie worden begroet door de hele familie Jung: vader Joachim, ook succesvol eventingruiter, moeder Brigitte, Michael en natuurlijk huishond Cora. Rijschool Jung, idyllisch gelegen in Baden-Württemberg, is een echt familiebedrijf. Zonder het management van zijn ouders was Michael vandaag de dag waarschijnlijk niet waar hij nu is, aan de wereldtop van de eventingsport.

Vertrouwen
Michael Jung maakt altijd een doortimmerd plan voor de veelzijdigheidstraining, ongeacht het niveau van ruiter en paard. Zo begint de training van Sabine en Nina in de dressuurbaan. ‘Vooral in eventing moet je zorgen dat de dressuurtraining geen ondergeschoven kindje wordt’, legt Michael uit.
Grand Pilou is in het begin bang voor de vlaggen in de hoeken van de baan. Hij durft er niet langs. Sabine probeert het wederom, maar haar pogingen mislukken. ‘Maak het hem niet onnodig moeilijk. Hij moet je eerst vertrouwen’, merkt Michael op. ‘Wijk niet meteen te veel af van de hoefslag. Neem de tweede hoefslag en stel hem meer naar binnen dan je nu doet.’ Sabine neemt de tips ter harte. Haar paard ontspant en loopt rustig langs de vlaggen. ‘Dit is puur vertrouwen en gehoorzaamheid’, vindt de eventingprof.
Ook Nina heeft moeite om haar Merlin langs de vlaggen te krijgen. Hier ziet Michael een ander probleem. ‘Vraag wat minder stelling naar binnen. Begeleid hem met je binnenbeen en je buitenteugel.’ Nina voert de aanwijzingen van Michael uit en rijdt probleemloos langs de vlaggen.

Vlotter rijden
Omdat Merlin in het parcours vaak te hectisch wordt, heeft Nina er een gewoonte van gemaakt om in de ring te veel in een sukkeldrafje te rijden. Michael grijpt direct in: ‘Rijd je paard vanaf het begin meteen lekker voorwaarts.’ Door een vlotte arbeidsdraf ontwikkelen paarden schwung. ‘Terwijl je vlot voorwaarts rijdt Nina, probeer je natuurlijk wel de controle te behouden.’
Ook Sabine moet de jonge Grand Pilou meer voorwaarts rijden. ‘Het is belangrijk dat je in het begin van elke training meteen lekker voorwaarts rijdt.’ Michael betoogt dat je de problemen van de twee paarden niet oplost door minder voorwaarts te rijden.

Rechtrichten
Nina’s Merlin valt in het galopwerk over de buitenschouder weg. Ook voor dit probleem heeft Michael een oplossing. ‘Je vraagt te veel stelling’, legt hij uit, ‘rijd Merlin meer op je binnenbeen en op je buitenteugel.’ Zijn gouden tip: Denk aan schouderbinnenwaarts rijden, dat helpt gegarandeerd. Zo gezegd, zo gedaan. Nina voert de instructies uit en Merlin loopt meteen meer in één spoor. ‘Ook in de springtraining die je straks gaat doen is het heel belangrijk dat je paard rechtgericht is. Alleen dan kun je recht op een sprong aanrijden.’

Dragen
Bij het vlot voorwaarts rijden moeten de paarden wel mooi gesloten blijven, legt Michael uit. Dit is een probleem voor Grand Pilou. De jonge ruin van Sabine heeft nog moeite met dragen. ‘De combinatie van drijven en tegelijkertijd iets terugnemen helpt jonge paarden om te gaan ‘zitten’. Grand Pilou moet voor de hulp uit blijven, alleen dan kan Sabine hem uitnodigen om meer te gaan dragen. Rijd in draf twee of drie passen voorwaarts of in galop twee of drie sprongen en neem hem dan terug’, aldus Michael.

Sprongetjes
Wanneer ze de dressuurtraining hebben afgerond, nodigt Michael de twee amazones uit voor wat springoefeningen. Michael bouwt een laag kruisje, waar ze in galop op aan moeten rijden. ‘Onthoud dat een galopsprong drieënhalve meter lang is. Alleen als je dit voor ogen houdt, kun je afstanden goed inschatten.’ Wanneer Sabine en Nina de hindernis voor de eerste keer hebben genomen, bespreekt hij met hen direct wat aanpassingen in de optoming. Nina moet voor de springtraining haar beugels korter maken. ‘Alleen dan kun je boven de sprong meer uit het zadel komen en kan het paard maximaal basculeren.’
Grand Pilou houdt voor de sprong zijn hoofd te hoog, waardoor hij de hindernis niet goed kan zien. ‘We maken even gebruik van een martingaal, dan kan hij zijn hoofd niet zo in de lucht steken.’ Michael haalt in de zadelkamer een martingaal en de ruin laat hem welwillend bevestigen. Nu dit probleem verholpen is, volgt er een nieuwe uitdaging: Grand Pilou weigert voor de sprong. ‘Rijd niet te langzaam naar de sprong toe. Zorg dat je voor de sprong het ritme behoudt.’ Sabine rijdt opnieuw aan en de tip werpt vruchten af, want Grand Pilou neemt het kruisje nu probleemloos.

Greppel
Als Nina met Merlin een paar keer over het kruisje is gesprongen, stelt Michael vast dat de ruin scheef is boven de sprong. ‘Je moet je paard rechtstellen voor de sprong, dus de voorhand recht voor de achterhand plaatsen. En wat ook heel belangrijk is: altijd het midden van de sprong nemen. Dat is echt het allerbelangrijkste.’
Voor Sabine heeft Michael nog iets bijzonders in petto. Ze mag vandaag met Grand Pilou haar debuut maken over de greppel. Michael Jung heeft veel ervaring met het wedstrijdklaar maken van jonge paarden en weet dus hoe je een jong paard voorbereidt op zo’n nieuwe sprong. ‘Rijd in stap of draf verschillende keren nonchalant langs de greppel. Dus niet erop aanrijden, gewoon erlangs rijden. Het moet gewoon voor hem worden.’ Ondanks het voorbereidende werk stopt Grand Pilou de eerste keer dat Sabine op de greppel aanrijdt. ‘Dat geeft niet. Het is beter dat hij blijft staan dan dat hij er aan de zijkant langs rent’, helpt Michael. De tweede poging lukt wel. Het jonge paard springt, zij het een beetje verward, over de greppel. Bravo!

Parcours rijden
Nadat ze allebei succesvol enkele sprongen hebben bedwongen, zetten de amazones hun training voort in een parcours. Hier staan zes sprongen voor hen klaar. Michael begint meteen met het geven van tips: ‘Altijd lange lijnen rijden en heel belangrijk: de sprong in het midden nemen!’
Nina bijt het spits af met haar meer ervaren Merlin. Michael is tevreden: ‘Nina heeft mijn aanwijzingen in de springpiste heel goed opgepikt. Dat helpt haar nu om een goed parcours
te springen.’
Ook de wat minder
geroutineerde Grand Pilou slaat zich er goed doorheen. ‘Sabine, dat was al heel goed voor een eerste keer. Probeer nog wat meer naar voren te kijken in plaats van naar beneden. Alleen dan kun je goed zien of je op het midden van de hindernis aanrijdt en heb je de meeste kans dat Grand Pilou hem goed springt.’

De eerste keer
Na de intensieve springtraining mogen Sabine en Nina nog één ding noemen dat ze graag willen proberen of oefenen. De amazones zijn het gauw eens: Door het water rijden is hun grote droom. Dat is geen probleem op het terrein van de familie Jung. Ook een plas maakt deel uit van het crossparcours. ‘We longeren de paarden zelfs vaak in het water. Daar kan
geen aquatraining tegenop’, lacht Michael.
Dankzij de buitenritten met zijn veelzijdigheidsamazone door de Zuid- Duitse streek Allgäu is Grand Pilou gewend aan het waden door water. Dit in tegenstelling tot Merlin, die in het begin bang is en het water niet in wil. De jonge Grand Pilou gaat hem nu voor en uiteindelijk volgt Merlin. Met een reuzensprong landt hij in het water, om er dan lekker doorheen te draven. ‘Zo gaat het vaak’, lacht Michael. ‘Na hun aanvankelijke scepsis vinden alle paarden het leuk.’

Tips voor thuis
Na de intensieve, maar bijzonder leerzame dag heeft de prof nog wat tips voor zijn leerlingen, waar ze thuis mee aan de slag kunnen. ‘Sabine, let erop dat je Grand Pilou altijd voor je uit rijdt, zodat hij je hulpen goed kan verwerken. Dat hij er wat bespiering betreft nog niet uitziet als een doorgetraind paard is normaal voor een dier van zijn leeftijd. Om die spieropbouw te ondersteunen kun je Pavo MuscleBuild proberen. Voor wat betreft de springtraining wil ik je meegeven dat je moet proberen lange lijnen te rijden en altijd het midden van de sprong
moet kiezen.’
Ook Nina kan thuis verder oefenen: ‘Nina, bij Merlin is het belangrijk dat je veel schakelt, een paar passen of sprongen voorwaarts rijden en weer terugnemen. Zorg dat je voorwaarts in hetzelfde ritme op een hindernis aanrijdt, anders loop je het risico dat Merlin stopt. Voorwaarts is iets anders dan snel. Als je te snel gaat, verlies je de controle. Probeer daarin de juiste balans te vinden.’
Tot slot geeft de eventingmeester de twee amazones nog een gouden wedstrijdtip: ‘Op het losrijterrein gebeurt vaak zo veel dat je nauwelijks toekomt aan lekker voorwaarts rijden. Zodra ik de ring in ga, rijd ik daarom eerst een grote ronde om de hindernissen heen, zodat mijn paard weer lekker aan de hulpen staat.’