Zelf hooi maken voor je paard: zo pak je het aan

Zelf ruwvoer maaien en hooien kan interessant zijn: je hebt meer controle over de kwaliteit én het kan kosten besparen. Maar goed hooi maken vraagt wel wat kennis en timing.

Hoe lang moet gras drogen? Wanneer maai je voor een lager suikergehalte? En wat is het verschil tussen hooi en voordroog? We leggen het helder voor je uit.

Hooi maken: drogen en opslaan

Ruwvoer is de basis van elk rantsoen. Of het nu vers gras, hooi of voordroog is, je paard heeft het de hele dag door nodig.

Hooi ontstaat door gras te laten drogen tot een laag vochtgehalte (ongeveer 15–30%). Dit duurt gemiddeld zo’n 4 tot 5 dagen, afhankelijk van het weer.

Hoe droger het hooi:

hoe langer het houdbaar is (vaak > 1 jaar)
hoe kleiner de kans op schimmelvorming

Belangrijk: sla hooi altijd droog en goed geventileerd op.

Hoe maak je hooi met een laag suikergehalte?

Voor veel paarden is een lager suikergehalte wenselijk. Daar heb je zelf invloed op.

Het belangrijkste moment: maaien.

Op een zomerdag zijn de suikergehaltes in gras:

’s ochtends vroeg het laagst
en lopen ze gedurende de dag op

Maai daarom bij voorkeur tussen 05:00 en 10:00 uur.

Andere factoren die suiker verhogen:

droogte (stress in de plant)
een tekort aan voedingsstoffen in de bodem

Een goed bemeste weide helpt dus om pieken in suikergehalte te voorkomen. Een meststof zoals Pavo FieldCare ondersteunt een gelijkmatige groei.

Hooi of voordroog: wat past bij jouw situatie?

Naast hooi kun je ook kiezen voor voordroogkuil. Beide hebben hun eigen eigenschappen en gebruiksmomenten.

Voordroogkuil

droogtijd van ongeveer 2–3 dagen
wordt luchtdicht verpakt
ondergaat een fermentatieproces
hoger vochtgehalte en vaak smakelijker

Een nadeel is dat een geopende baal beperkt houdbaar is. Reken op zo’n 4 tot 5 dagen, en in warme periodes vaak korter.

Hooi

droogt langer (ongeveer 4–5 dagen)
lager vochtgehalte
langer houdbaar
minder gevoelig voor bederf

Welke keuze het beste is, hangt vooral af van je opslagmogelijkheden en hoe snel je het ruwvoer voert.

Kwaliteit beoordelen: kijken, ruiken én meten

Met je zintuigen kun je al veel zeggen over de kwaliteit van hooi. De kleur en geur geven vaak een eerste indruk van hoe het droogproces is verlopen.

Groen hooi met een frisse, kruidige geur wijst op een goede kwaliteit en relatief hoge voedingswaarde
Lichtbruin hooi met een wat zoetige geur heeft vaak lichte broei gehad en bevat iets minder voedingsstoffen
Donkerbruin of zwart hooi met een muffe geur is meestal oververhit geweest en niet geschikt voor paarden

Toch zegt dit niet alles. Voor echt inzicht in de voedingswaarde is een analyse aan te raden, bijvoorbeeld de Pavo Ruwvoer Quickscan van Eurofins Agro. Daarmee krijg je duidelijkheid over onder andere suiker-, eiwit- en energiewaarden, zodat je het rantsoen beter kunt afstemmen op je paard.

Ook voordroog goed controleren

Bij voordroog is het extra belangrijk om scherp te zijn op kwaliteit. Een goede baal is volledig schimmelvrij en heeft een frisse, lichtzure geur. Zie je witte plekken of ruik je een sterke rot- of ammoniaklucht, dan is de baal niet geschikt om te voeren.

Te natte voordroog, vaak te herkennen aan een zware, onaangename geur bevat ongewenste bacteriën en kan gezondheidsrisico’s geven.

Twijfel je over de kwaliteit? Met de Pavo Hygiene Ruwvoer Quickscan krijg je inzicht in de aanwezigheid van schimmels, gisten en bacteriën. Zo weet je zeker of je ruwvoer veilig is om te voeren.

Zelf ruwvoer maken: de belangrijkste aandachtspunten

Wie zelf gaat hooien, merkt al snel dat het draait om timing, aandacht en een beetje gevoel voor het proces. In de basis komt het hierop neer:

Maai op het juiste moment van de dag
Zorg voor voldoende en gelijkmatige droogtijd
Kies bewust tussen hooi en voordroog
Let op hygiënische opslag
Laat je ruwvoer analyseren voor zekerheid

Meer grip op wat je voert

Zelf hooi maken vraagt wat extra werk, maar geeft ook veel terug. Je weet precies wat er op je land groeit en wat je paard binnenkrijgt. En juist die controle helpt om beter in te spelen op de behoeften van je paard.